Si inserisce nel gruppo delle cosiddette "armi radiologiche", ordigni
formati da una parte esplosiva tradizionale alla quale viene associato
del materiale radioattivo. L'effetto di un'esplosione è ben diverso da
quello provocato da una bomba atomica: questa, infatti, non innesca una
reazione nucleare a catena, ha generalmente un raggio d'azione inferiore
e non genera la consueta onda d'urto e le radiazioni tipiche
dell'ordigno nucleare